東倫敦有這麼一間爲「怪獸」服務的糖果店：酥烤骨頭塊、夜晚汗水、不安之感、全面恐慌、殭屍薄荷糖、衝擊耳垢、內臟果醬、人魚之耳，狹窄瘦長的店鋪堆滿了品名奇異的糖果零嘴和有趣文具，只有 4 坪不到的空間卻塞滿了一個偌大萬千的世界。
實在很佩服 Hoxton Monsters Supplies 成立之時的創意奇想，因爲在這堵陳列著怪妙商品的背後，是一個教導在地孩子的慈善寫作坊，這 11 年來成爲這些年齡橫跨 8 到 18 歲當地學生最期待的課後活動。我在疫情之前光顧過幾次，第一次踏進店裡時還不太清楚店內的主題設定，被店員完整的人設給嚇了一跳，她劈頭問我：「你是人類還是怪獸？」(隨後對話也是三句不離怪物世界)。買了幾包巧克力、讀了幾篇牆上張貼的短篇故事，我對那裡獨特的氛圍念念不忘，終於最近英國逐步解封，我在他們開幕後再去逛了一次。
碰巧遇到了幾名志工和資深主管，或許是太久沒跟人互動，她們似乎比以前更加熱情健談。她們跟我說，這些孩子都有許多未完成的故事，他們有很多話想說，有很多東西想記錄下來，因此這個工作坊教他們寫新詩、散文或小說，讓弱勢出身不成爲他們接觸多元學習的阻礙。而每個客人在店內購買的每一件商品，更是資助他們續寫故事的來源及養分。
疫情爆發，所有活動及寫作班改爲線上進行，店門深鎖，一年來固然辛苦，小小作家們腦中的故事或許得暫時停擺，如今終於能繼續讓他們筆上長花，生出一片文字林。
本文刊登於 500輯 ：https://500times.udn.com/wtimes/story/12671/5518153
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